如何将开源项目转变为有利可图的业务

开源软件的分发是“免费的”，用户可以轻易地从互联网上找到并使用它们。但作为一个社会人，总是会有一个疑问，都在免费，那是谁来支撑这个“免费的”互联网呢？开源软件免费的后面是否有变现的可能，是所有商业公司都在思考的问题。例如一些价值数十亿美元的公司，如 RedHat、MongoDB、GitLab 和 Elastic ，它们似乎已经找到了以开源为核心建立盈利业务的可能。

但是，一个较小的开源项目是否有可能找到进入这片商业机会之地的途径？

如何通过开源获利

如果想从小型开源项目赚钱，最简单直接的途径是接受公众的捐赠，或者加入基金会获得一定的赠款，而基金会会从大型赞助商或大量赞助商那里获取到对基金会的捐款。

但可悲的是，这样的收入很低，甚至无法担负开发软件产生的成本。在开源世界里，尤其是一些优秀的个人或小团队开发的框架，尽管它们受到这个世界的广泛关注和欢迎，甚至会被类似谷歌这样的大公司所使用，但每年开发者依靠开源捐赠所获取的收入仍然是很低的。

显然，接受捐赠只能给予比较有限的帮助。

另外一方面，从GitHub 星史 可以看到开源世界的新产品获得第一个五万星星的速度越来越短，甚至会出现指数增长的情况发生。就如同商业世界中不断有新产品能在更短的时间获取大量的用户那样。

数据方面，从 2010 年到今天，GitHub 用户数量从 50 万激增至 1.03 亿。存储库的数量也以更高的速度增长：从 60 万增加到 3.59 亿。开源世界对开源产品的投资几乎增加了两倍，从 2015 年的 58 笔交易增加到 2021 年的 144 笔交易。

更为重要的是，每个存储库的平均用户数已从 0.8 减少到 0.3。这意味着现在对 GitHub star 的竞争比以往任何时候都激烈，能在Github上成为焦点项目，某种程度上也代表了他们的成功很难被复制。

所以，一个开源项目如果要变成一个真正有利可图的业务，或许要花费更多的时间成本和健康成本，以维系项目的热度。